愛犬が突然、悲鳴のような鳴き声を上げて鳴き出すと「どこか身体に異変があるのでは？」と心配でたまらなくなりますよね。

鳴き声が一晩中続くと、飼い主自身の睡眠不足や近隣への影響など、悩みも深まります。

老犬が悲鳴のような鳴き声を出す理由は、身体的な痛みや認知症、精神的な不安、不快感など多岐にわたり、原因によって適した対処法が異なります。

本記事では、老犬が悲鳴に近い鳴き声を出す原因とその対策、さらに日頃からできる工夫について詳しく解説します。

老犬が悲鳴のような鳴き声を出す原因・対処法

老犬が悲鳴のような鳴き声を上げると、心配でたまらなくなりますよね。

特に鳴き声が長時間続く場合は、睡眠不足や近隣への影響などの悩みは尽きません。

老犬が悲鳴のような声を出す理由は以下のようにさまざまで、原因によって適した対処法が異なります。

• 身体の痛み

• 認知症

• 恐怖・不安

• 不快感

ここでは、原因ごとの具体的な対処法を解説します。

身体の痛み

悲鳴に近い鳴き声は、身体のどこかに痛みを感じているサインかもしれません。

高齢になると関節や筋肉が衰えて痛みが出やすくなるほか、口腔トラブルや内臓疾患による腹痛や胸痛も考えられます。

こうした慢性的な痛みや突然の激痛に対し、犬は悲鳴のような声を出して苦痛を訴えることがあります。

痛みは動物病院で調べないと原因が特定が難しく、適切な処置も受けられません。

悲鳴のような鳴き声が見られたら、まずは受診して痛みのもとを特定し、苦痛を取り除いてあげることが大切です。

認知症

身体に明らかな痛みがなくても、認知症（認知機能不全症候群）によって悲鳴のような鳴き声を出すことがあります。

認知症の場合は、昼夜問わず鳴き続けたりうろうろと徘徊したりと、鳴き声以外の行動も併発しやすいのが特徴です。

認知機能の低下により、現在の時間や場所がわからなくなり、その不安や恐怖から鳴き声を出してしまいます。

日中の活動量を増やし、夜は室内を暗くするなど、生活リズムを整えてあげることが症状の緩和につながります。

恐怖・不安

強い恐怖や不安を感じている場合、悲鳴のような鳴き声を出すことも少なくありません。

老化で視力や聴覚が衰えると、周囲の状況が把握しにくくなり、些細な変化に怯えたり、飼い主の姿が見えないだけでパニックに陥ったりする場合があります。

まずは、できるだけそばにいる時間とスキンシップを増やし、安心感を与えてあげることが重要です。

不安があまりに強く飼い主への負担も大きい場合は、一人で抱え込まず獣医師に相談してみるのが良いでしょう。

不快感

犬は強い不快感があるとき、感情を訴えるために悲鳴のような鳴き声を出すことがあります。

特に老犬は長年の習慣から生活ルールが決まっており、普段と違う状況に置かれると戸惑いや不満を感じやすくなります。

加齢に伴い要求が頑固になることもありますが、これは子犬のときの要求吠えとは異なり、しつけで改善できるものではありません。

愛犬が何に困っているのかを観察し、排泄や姿勢の調整など、不快を感じる原因を先回りして取り除いてあげることが効果的な対策になります。

老犬が悲鳴のような鳴き声を出す病気

老犬が悲鳴に近い鳴き声を出す場合、身体の異変や痛みなどの体調不良が隠れているかもしれません。

特に高齢犬は、加齢に伴い以下のような病気を発症しやすくなります。

• 関節炎や椎間板ヘルニア

• 内臓疾患

• 歯・口腔疾患

病気が原因で鳴いている場合は、動物病院で適切な処置を受けることで痛みが和らぎ、症状が緩和することがあります。

関節炎や椎間板ヘルニア

関節炎や椎間板ヘルニアを患うと、身体を動かしたときの痛みで悲鳴のような鳴き声を出すことがあります。

椎間板ヘルニアは、背骨のクッション材となる椎間板が変形し、神経が圧迫されることで強い痛みを引き起こす病気です。

ダックスフントなど遺伝的に発症が多い犬種もいますが、加齢による衰えから犬種を問わず高齢期に発症しやすいとされています。

関節炎や椎間板ヘルニアの症状が進むと、歩き方が不自然になったり、特定の動作を嫌がったりするようになります。

内臓疾患

内臓の病気による激しい痛みが原因で、悲鳴のような鳴き声を上げることがあります。

代表的な疾患として、膵炎や胃拡張・捻転症候群、胆嚢疾患などが挙げられます。

特に胃拡張・捻転症候群は、何らかの原因で胃がねじれ、周囲の血管や消化管が塞がれる病気です。

発症からわずか数時間で命に関わることがあるため、治療は一刻を争います。

その他の内臓疾患も、動物病院での処置が遅れると重症化する恐れがあるため、外見だけで安易に判断せず適切な治療が受けられるようよく観察しましょう。

歯・口腔疾患

意外と見落としがちなのが、歯や口腔内のトラブルによる痛みです。

老犬は加齢に伴い歯周病が悪化しているケースがあり、炎症による歯のぐらつきや出血が強い痛みを起こし、思わず悲鳴に近い鳴き声を上げてしまうことがあります。

また、口腔内のトラブルは単なる痛みにとどまりません。

症状が進んで細菌が血管に入り込むと、心臓や腎臓などへ影響して内臓疾患を誘発するリスクも高まります。

食事のときや顔の周辺を触るときに嫌がる場合は、口腔内に原因がないか確認してみましょう。

どうしても老犬の悲鳴のような鳴き声がやまない時は？

原因に合わせて対策しても鳴き声が続く場合は、家族だけで抱え込まず、以下のような方法も検討しましょう。

• 動物病院を受診する

• ペットシッターや老犬ホームを利用する

• 病院処方の薬を飲ませる

愛犬の苦痛を取り除くとともに、飼い主自身の負担を軽減することも大切です。

具体的にどのような工夫ができるのか、上記3つの方法を解説します。

動物病院を受診する

悲鳴のような鳴き声が続く場合は、身体のどこかに痛みを抱えている可能性や認知症により認知機能が低下している恐れがあります。

痛みであれば適切な治療や投薬で改善されるケースもあるため、まずはかかりつけの動物病院を受診しましょう。

もし認知症と診断された場合でも、獣医師に具体的な対処法のアドバイスをもらうことで、家庭での負担を軽減できることがあります。

愛犬と飼い主が安心して過ごせるよう、今後の対策を専門家と一緒に考えることが大切です。

ペットシッターや老犬ホームを利用する

愛犬の鳴き声や介護への対応で飼い主が心身ともに疲れ果ててしまうと、愛犬との生活を維持するのが難しくなってしまいます。

余裕を持って生活するために、ペットシッターや老犬ホームなどの外部サービスを活用するのも一つの工夫です。

専門家の助けを借りることで休息の時間を確保できるようになり、精神的なゆとりを取り戻せます。

また、専門的な知識を持つスタッフに相談できる環境を持つことは、愛犬との生活を長く穏やかに続けるために前向きな選択肢といえるでしょう。

病院処方の薬を飲ませる

悲鳴のような鳴き声が継続する場合は、愛犬にとっても心身に負担がかかる状態です。

もし他の対策で症状が改善されない場合は、獣医師と相談したうえで、睡眠薬や鎮静剤、サプリメントなどの活用も検討しましょう。

「鳴き声のために薬を飲ませるなんて」と抵抗感を持つ方もいるかもしれませんが、適切に使用すれば愛犬がリラックスしてゆっくり休めるようになります。

愛犬はもちろん、飼い主の休息時間の確保にもつながるため、双方が穏やかに生活を続けるための大切な選択肢の一つです。

老犬の怪我や危険を防ぐために日頃からできること

愛犬がシニア期（7歳以降）に入ったら、日常生活の中の思わぬリスクを減らしてあげることが大切です。

加齢に伴い身体機能が徐々に低下しても、住環境や生活習慣を少し見直すだけで、怪我の予防やストレスの軽減につながります。

愛犬が安全かつ快適に過ごせるよう、今から取り組める具体的な3つのポイントを紹介します。

寝床の環境を整える

高齢で筋力が衰えた老犬にとって、立ち上がりやすく、身体に負担がかかりにくい寝床作りは欠かせません。

立ち上がる際に滑って転ばないように、床には滑り止めのマットを敷き、足腰への衝撃を和らげる高反発マットや床ずれ防止のクッションを選んであげましょう。

また、視力や認知機能の低下により、夜中に徘徊して壁にぶつかってしまう可能性もあるため対策が必要です。

たとえば、寝床の周りに角のないサークルを設置したり、柔らかい素材で囲いを作ったりと住まいに応じて工夫してみましょう。

昼に運動して夜はぐっすり寝てもらう

昼夜逆転による夜鳴きを防ぐには、日中の過ごし方がポイントです。

無理のない範囲で散歩に連れ出し、日光を浴びることで体内時計を整えてあげましょう。

歩くことが難しい場合でも、庭での日光浴やペットカートを利用した散歩で、外の空気に触れたり日光浴したりするだけでよい刺激になります。

昼間にしっかりと活動させて適度な疲れを与えることは、夜の深い眠りを促すだけでなく、認知症の予防や進行を遅らせる効果も期待できます。

食べやすい食事に変更する

加齢により噛む力や飲み込む力が弱まると、窒息や誤嚥性肺炎を起こすリスクがあります。

ドライフードをぬるま湯でふやかして柔らかくしたり、シニア用のウェットフードを取り入れたりすることで、無理なく食べられるよう工夫しましょう。

また、頭を下げて食べる姿勢は首や腰への負担が大きいため、食器台などを使って食べやすい高さに調整することも大切です。

毎日の食事が楽しみになるよう様子を観察しながら、愛犬が食べやすくなる環境を整えてあげましょう。

老犬の悲鳴のような鳴き声に関するよくある質問

老犬が普段とは異なる鳴き方をしていると、「体調が悪いのではないか」と不安を覚えるのではないでしょうか。

悲鳴のような鳴き声は、精神的な不安や加齢による変化が原因であることも多々あり、必ずしも緊急で対処が必要ではないケースばかりではありません。

そこで、ここでは老犬の悲鳴のような鳴き声に関するよくある質問を3つ取り上げ、それぞれ詳しく回答します。

鳴き声だけで病気を見分けることはできる？

結論から言うと、愛犬の鳴き声だけで病気の種類を見分けることは困難です。

悲鳴のような鳴き声は「急性の強い痛み」を疑う重要なサインです。

しかし、それが関節炎なのか内臓疾患なのか、あるいはパニックによるものなのかは、専門的な検査をしなければ判断できません。

普段とは異なる鳴き声に気づいたら、できるだけ早く動物病院に相談しましょう。

受診する際、鳴き出すタイミングやその前後の様子を動画で撮影しておくと、客観的な記録として早期の診断につながることがあります。

寂しさや不安から鳴く場合の対処法は？

寂しさや不安から鳴いてしまう場合は、愛犬が視界に入る場所に寝床を作ったり、コミュニケーションの時間を多く取ったりして安心させてあげることが大切です。

加齢により目や耳が不自由になると、飼い主の存在を把握しにくくなり、成犬期より不安を感じやすくなる傾向があります。

そのため、声かけやスキンシップ、飼い主のにおいがついたタオルなどで不安が強まらないような工夫が必要です。

夜鳴きが継続する場合は、睡眠薬やサプリメントの活用も含めて獣医師に相談してみましょう。

認知症の症状は何がある？

犬の認知症は、夜鳴き以外にも身体的・精神的な変化として、以下のような症状が現れることがあります。

• 徘徊（目的なく動き回る）

• 見当識障害（場所や時間の感覚がなくなる）

• トイレの失敗

• 反応の低下

• 性格の変化

今まで当たり前にできていたことができなくなったり、いつもとは違う反応を見せたりする姿は、見ていてとても辛いと感じる方も少なくありません。

認知症を完全に止めることは難しくても、適切なケアで進行を穏やかにする工夫はできるため、一人で悩まず早めに専門家に相談するとよいでしょう。

老犬の悲鳴のような鳴き声に関するまとめ

老犬が悲鳴のような鳴き声を出す背景には、病気による痛みだけでなく、加齢に伴う不安や認知症などが隠れていることがあります。

普段と様子が違うと感じたら、まずは動物病院を受診して原因を特定しましょう。

原因がわかれば、愛犬に合った適切なケアを選択できるようになります。

加齢による介護生活は、飼い主が一人で抱え込みすぎないことも大切です。

愛犬を預けられる外部サービスや薬の活用も前向きな選択肢として検討し、愛犬と飼い主の双方が穏やかに過ごせるよう専門家と一緒に考えていきましょう。